Après deux albums de bonne qualité mais n’ayant pas trouvé leur public en dehors des frontières allemandes, XANDRIA sort un nouvel opus plus ambitieux que les précédents. Une double constatation s’impose : cette fois les guitares sont bien plus présentes qu’auparavant pourtant l’ensemble a une connotation commerciale beaucoup plus évidente. Comme si le groupe avait souhaité rechercher ses racines Metal tout en visant un public plus large. C’est un exercice difficile et le groupe s’en sort finalement assez moyennement.
Dès le départ, l’on sait que le groupe va évoluer dans un registre assez paisible et très mélodique. Qu’à cela ne tienne puisque XANDRIA a acquit dans ce style une certaine expérience. D’abord “India” et ses accents orientaux, trouve le bon équilibre entre riffs Metal et mélodie. Le refrain accompagné de chœurs est très accrocheur. “Now & Forever” révèle des ambitions commerciales évidentes avec des touches de synthé très “dance floor” qui fileront des boutons à certains ! Toutefois, là encore, si l’on aime les mélodies, on est plutôt gâté. Le refrain est carrément formaté pour la radio et le cerveau l’enregistre immédiatement. 3ème single, 3ème réussite avec “In Love With The Darkness”. Plus paisible, avec des cordes et du hautbois, elle dispose, elle aussi, d’un sacré potentiel. On remet ça avec “Fight Me” qui retourne du côté de l’Inde et retrouve ses chœurs. Jusque là, XANDRIA nous livre un album énorme à condition d’aimer les mélodies et de ne pas être effrayé par son aspect commercial.
Mais ce bel édifice s’effondre aussitôt. Les rengaines faciles s’enchaînent et les ficelles deviennent un peu grosses. Tout d’abord il y a 4 ballades sur cette seconde moitié d’album. et, on pourra argumenter tant qu’on voudra, je n’en démordrai pas : c’est beaucoup trop ! D’autant que certaines sont carrément soporifiques. On pourra aussi s’interroger sur la pertinence de titres influencés par le folklore Irlandais (“Like A Rose On The Grave Of Love” et “The End Of Every Story”) sur un album intitulé India ! Mais c’est une autre histoire... Le tout s’achève sur “Return To India”, un morceau plus ambitieux puisqu’il est composé de plusieurs parties, hélas il manque d’intérêt.
Pour bien faire, il faudrait couper cet album en deux. Car la première partie mérite incontestablement une oreille attentive, du moins de la part des amateurs de Metal mélodique, voire de gothique.