Au programme, rien de vraiment révolutionnaire, juste une formation oscillant entre Death et Power Mélodique ultra lissé. En fait, cet album est un peu au Metal moderne ce qu’un blockbuster hollywoodien est au cinéma actuel. C'est-à-dire qu’il remplit exactement le même rôle, soit celui d’un divertissement qui s’apprécie sur le moment, si l’on cherche de la facilité pour se reposer le cerveau, et se réécoutera de temps en temps, mais souffre clairement de défauts dès que l’on commence à regarder plus loin que l’image superficielle qui nous est présentée.
Force est de constater que le groupe a, pour lui, la qualité de savoir parfaitement écrire des titres tubesques. Dans cette optique, c’est donc à une superproduction peaufinée que l’on a affaire, axée sur un rendu mélodique épurée, tout en laissant les basses grondantes apporter la petite touche agressive qui va bien. Sans étonnement, on retrouve ainsi un apport conséquent de claviers, qui contribuent à appuyer l’aspect moderne de l’album, sous la forme de quelques nappes prononcées et, essentiellement, de samples typés Electro, dont « Call Out My Name » s’érige en parfait exemple, au regard de ses nombreuses boucles et beats dansants, damant la cadence à un refrain plaisant.
Et c’est en ce point que réside l’intérêt majeur du sextette : trois membres se partagent le temps de parole, mais pas des plus équitablement, puisque les vocaux hurlés d’Andreas Solveström sont clairement minoritaires, aseptisés lors de leurs utilisations, en vue de ne pas trop perturber l’enrobage pailleté, plutôt qu’être pleinement exploités, de façon similaire aux invectives soutenues d’une instrumentation plus brute de « Act Of Desperation ». D’ailleurs, ses lignes sont rarement mariées avec celles de ses compagnons, excepté pour de légers soutiens criés en overdub. En fait, le seul titre qui parvient à utiliser au mieux les trois voix est « Leave Everything Behind », où l’alternance est bien gérée et apporte sa dynamique au titre. C’est donc le couple mixte Jake E. Lundberg/Elize Ryd qui s’accapare le reste des pistes. Si le premier sert une prestation plus mélodique que chez DREAMLAND, il ne part jamais dans des envolées Power magistrales. Quoi qu’il en soit, ses apparitions auront essentiellement lieu de concert avec la belle du groupe, résultant en un entrelacement vocal indissociable, où les deux tessitures s’harmonisent en gardant un semblant de dominance masculin, et créent de belles harmonies lissées entraînantes (« 1.000.000 Lightyears », « Serendipity »). Elize, quant à elle, pose une voix maîtrisée et élégante, avec quelques variations de timbres justes et des réminiscences de Sabine de DEADLOCK, ou même d’une superstar Pop canadienne sur « Amaranthine ».
Un titre ballade qui laisse dubitatif devant l’énorme accumulation de clichés, du chant féminin porté par le piano, au masculin et guitares saturées monopolisant les refrains, dans des tournures à la EVANESCENCE. Pourtant, le morceau dispose quand même de bonnes mélodies, dont un solo vraiment convaincant du sieur Mörck. La formation n’ayant pas assez tiré parti de son avantage vocal, c’est donc sur les partitions de guitares que l’intérêt finit par converger. Olof met en place de grondants riffs rythmiques, principalement influencés par les derniers SOILWORK et IN FLAMES (flagrant sur « It’s All About Me (Rain) »). Ses démonstrations mélodiques s’avèrent de très bonne qualité, et permettent à certains titres de regagner l’attention, à l’instar de « Director’s Cut » ; en dépit du fait que chaque composition arbore un solo, et toujours au même endroit.
C’est d’ailleurs dommage de constater une telle absence de prise de risques, puisque leur aptitude à écrire des lignes accrocheuses aurait dû leur servir de base pour développer les compositions autour, au lieu d’apparaître comme une contrainte qui formate finalement le groupe sur des structures similaires. En effet, quelques airs restent en tête après écoute, mais difficile de les restituer étant donné la forte linéarité existante entre les pistes qui s’expédient quasiment toutes en moins de quatre minutes, avec certaines restant sporadiques (« Automatic », « My Transition », « Enter The Maze »).
La batterie semble également assez retenue et convenue, Morten ne dévoilant pas toute la force de frappe qu’on lui connaît, hormis lors de quelques breaks massifs, comme sur le premier titre, où lorsque les beats et boucles de claviers se mêlent aux rythmes pour accroître leur accroche et efficacité, ce qui fonctionne pour une bonne partie des morceaux, comme le single « Hunger ». Quant à la basse, aucun écart n’est permis, elle reste sagement calquée sur les cordes voisines, dans l’optique de faire davantage ressortir leurs riffs.
Alors, que retenir de ce premier effort ? AMARANTHE n’est-il un simple produit marketing formaté à l’extrême ? Seul un second album pourra contredire cela, en espérant alors fortement qu’ils prennent la peine de laisser la spontanéité intervenir dans leurs compositions qui, pour le moment, suivent toutes la même formule convenue de facilité, usant des mêmes artifices électroniques, harmonies vocales et structures. Cet Amaranthe reste toutefois bien supérieur au dernier SONIC SYNDICATE, mockbuster du genre, mais est encore loin de prendre la relève d’un MERCENARY, ou même d’un RAUNCHY.