Le plaisir d'être chroniqueur, c'est de pouvoir se pencher d'un peu plus près sur des groupes de seconde zone, ceux dont on ne parle pas trop, ceux qui restent dans l'ombre des grosses écuries, ceux qui, médiatiquement, ne bénéficient pas du même soutien que les groupes incontournables. Vous savez, ce genre de combos dont on se dit "il faudrait vraiment que j'écoute ce qu'ils font, depuis le temps". Oui, depuis le temps. DARK MOOR n'est qu'un exemple parmi tant d'autres. Depuis le temps, on devrait savoir que DARK MOOR a débuté sa carrière discographique en 1999 avec Shadowland. Que DARK MOOR a survécu à un gros remaniement de line-up, et que Ancestral Romance est son huitième album. Quand même ...
Espagnol d'origine, ce qui reste suffisamment rare pour être souligné, DARK MOOR pratique un Metal mélodique très européen, finalement, ce qui n'est pas un mal. Même si le quatuor mené par Enrik Garcia (guitares) hispanise pour la première fois et le temps d'un titre ("Cancion Del Pirata"), le dépaysement ne sera pas évident. Sans toutefois s'approcher de son style néo-classique trop pompeux, DARK MOOR peut rappeler, dans la démarche, la polyvalence d'un AT VANCE. A savoir cette faculté à passer d'un titre grandiloquent à des choses plus directes.
Une intro à base de flûtes et arpèges évoque le Metal façon médiéval, et là déboule "Gadir" : des guitares dansantes à la BLIND GUARDIAN, un Alfred Romero (chants) grandement aidé par ce duel avec la soprano Berenice Musa, et hop, le tour est joué. La donzelle apparaît à plusieurs reprises sur Ancestral Romance, et à chaque fois le charme opère. Mais comment DARK MOOR va-t-il faire en live ? L'apport de Berenice paraît tellement essentielle que son absence serait préjudiciable ... D'autant que dès "Love From The Stone", on change la recette mais pas les acteurs. Berenice s'en donne à coeur joie et nous la joue Opéra, tandis que DARK MOOR déroule tout son savoir-faire en matière de signle en puissance. S'il fallait choisir entre les différents visages de DARK MOOR, c'est celui là que je retiendrais. Non pas que son Power orchestral soit aussi mortellement ennuyeux que le dernier RHAPSODY (la preuve, le virevoltant "Alaric de Marnac" et ses choeurs n'ont rien de désagréable), mais c'est le DARK MOOR le plus aguicheur qui fait mouche.
La mélodie de "Moi Cid" est imparable, de même que son solo à la guitare espagnole et ses arrangements travaillés. Le riff de "Ah ! Wretched Me" se veut très old school, avant qu'une rythmique et des claviers limite Indus ne laissent place à un refrain prévisible (c'est ce qu'on aime ...) mais avant tout efficace. Le tout donne un résultat des plus entrainants. L'impression demeure identique à l'écoute de "Tilt At Windmills" qui, malgré quelques mesures encore dignes de troubadours en collant, s'envole une bonne fois pour toutes, avec un gratteux talentueux qui visiblement se fait plaisir et une Berenice toujours à son aise. C'est bien simple, on croirait entendre la chanson de "L'Histoire sans Fin" version électrique ...
Si la fin de l'album semble téléphonée avec une dispensable ballade ("A Music In My Soul"), entre temps DARK MOOR sait faire preuve d'audace avec "Just Rock", qui, même par son titre, a un quelque chose du "We Will Rock You" de QUEEN. S'agit-il de ces chants scandés, de ces choeurs énormes, du martellement de Roberto Cappa (batterie) ? En tous cas c'est une bonne surprise même si la fin du morceau s'avère plus traditionnelle. Quant à "Ritual Fire Dance", ce n'est qu'une adaptation de la fameuse "Danse du Feu" de Manuel De Falla (je précise, pour les incultes).
Ancestral Romance, s'il ne s'agit pas de l'album du siècle, et encore moins de la décennie, se laisse écouter et sa diversité reste un atout. A ce stade de sa carrière, il y a fort à parier que DARK MOOR ne nous ponde jamais de chef d'oeuvre. Si DARK MOOR devait devenir une légende, ça se saurait ... Mais cet opus, brillamment produit par Luigi Stefanini, remplit son rôle de divertissement. Et c'est déjà ça.