Mine de rien, MYSTIC PROPHECY en est à son sixième album. Preuve d’une régularité exemplaire, Fireangel débarque 2 ans après Satanic Curses (2007), toujours dans la même veine Power Metal (l’affiliation avec ICED EARTH est parfois difficilement dissimulée). Un Power Metal encore plus agressif que lors des précédentes offrandes, parfaitement incarné sur cette pochette très sombre à la limite du tableau gothique funéraire (jusque là, les pochettes de MYSTIC PROPHECY donnaient dans le trip chevaliers noirs et sorciers domptant le feu). Au programme : des riffs acérés, tranchants comme une lame de rasoir, des breaks ravageurs parfaits pour headbanguer, des double lead guitars excellentes, un chanteur au sommet de son art et une section rythmique qui matraque tout. Un vrai bonheur.
Si diverses personnalités ont autrefois intégré les rangs de MYSTIC PROPHECY, comme le guitariste Gus G (ex-ARCH ENEMY, actuel FIREWIND) ou encore l’ancien batteur de PRIMAL FEAR Klaus Sperling, notons que le quintet présente sur Fireangel un line-up tout neuf. Constantine (guitare), Connie Andreszka (basse) et Stefan Dittrich (batterie) ont rejoint le membre fondateur Roberto Dimitri Liapakis (chant) et Markus Pohl (guitare). Et on tient peut-être avec cette nouvelle équipe la principale raison d’un durcissement de ton bénéfique et terriblement efficace.
Un mot quand même, et avant toute autre chose, sur la performance de Liapakis : synthèse vocale improbable de Phil Anselmo, Phil Rind (SACRED REICH), Blaze Bayley et Andy B. Franck (BRAINSTORM), le bonhomme sait où il mène son groupe, avec force, puissance et émotion. Ce gars là a tout d’un grand.
Liapakis fait le lien, avec grand talent, entre parties rythmiques dévastatrices et lignes mélodiques retenues. Pourquoi « retenues » ? Simplement parce qu’à aucun moment MYSTIC PROPHECY ne tombe dans le Power Metal facile, trop simple ou trop prévisible. D’un point de vue strictement instrumental, on prend avec « Gods Of War » un gros Death Metal technique en pleine gueule. Le chant de Liapakis nous ramène en territoire Power, mais la baffe, on se l’est prise et on ne l’a pas vue venir. La lead guitare omniprésente de « Accross The Gates Of Hell » (titre d’ouverture) évoque le DEATH des grands jours, tandis que le refrain et les solos apportent la petite touche nuancée à un Metal sans pitié. De même, les rythmiques thrashy et groovy de « Father Save Me » contrastent habilement avec des parties plus accessibles.
Rien que le premier riff, énorme, de « Forever Betrayed » annonce un putain de morceau. Quand les arpèges et cordes étouffées font taper du pied sur les couplets, le tempo ralentit pour faire place à un refrain qu’on retient tout de suite. La classe. Car la classe, MYSTIC PROPHECY l’a aussi lorsque le combo adoucit (attention le terme « adoucir » doit être relativisé, on parle de Power Metal quand même !!) son discours, à l’image d’un « Fight Back The Light », plus mélodique tout en restant fidèle aux fondements du Metal lourd, avec Power Chords et envolées vocales de rigueur. Un peu comme « To The Devil I Pray », qui retient également l’attention.
Et puis il y a ces mid-tempos que votre serviteur affectionne … au point de pouvoir les écouter 30 fois de suite. « Revolution Evil », fausse ballade où la double grosse caisse soutient immédiatement un martèlement Heavy comme jamais, est de cet acabit. « Demons Crown », bâti de la même façon, se veut moins convaincant.
Mais quand même.
Il serait peut-être temps, avec Fireangel, que l’on s’intéresse de plus près à MYSTIC PROPHECY.
Voilà un groupe méritant, qui sort des opus de qualité sans jamais lever le pied.
Vous savez ce qui vous reste à faire …