11 titres, 37 minutes : cela a le mérite d'être clair. Les Américains ne se perdent pas en circonvolutions, vous flanquent direct un bourre-pif et discutent après. Formé en 1984, HIRAX pose les premiers jalons du Thrash, aux côtés de formations comme SLAYER, METALLICA, EXODUS… et acquiert rapidement un statut culte, l'une des particularités du combo étant d'avoir au poste de frontman un Afro-américain, Katon W. De Pana. Le Lenny Kravitz du Thrash en somme. Malgré un tel statut, leurs LP se comptent pourtant sur les doigts d'une main, et encore celle d'un lépreux. The New Age Of Terror, paru en 2004, sera l'album de la rereformation : difficile pour autant de croire que tant d'années ont passé, car tous les éléments des années 1980 sont bien là. Tout d'abord le chant de Katon qui nous rappelle une époque où, avant de chanter juste, le chanteur devait d'abord savoir balancer. La production appartient, elle aussi, au même crû. HIRAX connaît ses classiques et ne craint pas même de copier honteusement des riffs déjà composés en leur temps par SLAYER, et ce dès le titre d'entrée, « Kill The Switch », dont l'un des riffs récurrents n'est pas sans ressembler « Angel Of Death »... Cela fait mauvais genre mais vous conviendrez tout comme moi qu'en termes de comparaison, on fait difficilement mieux. Et puis, The New Age Of Terror transpire la sincérité et la spontanéité. C'est bien là le principal. Katon, seul survivant de la formation d'origine, a conservé toute son énergie : il suffit d'écouter le refrain de « Hostile Territory », un morceau qui n'atteint même pas les 2 minutes !, et visiblement, ses acolytes du moment ont bien compris et partagent l'esprit qui l'anime. Les solos n'ont certes pas la dextérité d'un Kerry King ou Jeff Hanneman, mais le tout reste profondément jouissif et l'auditeur en redemande, encore et encore...