N’importe lequel des fans de OBITUARY était complètement émoustillé quand le groupe pionnier de Death Metal de Floride s’est reformé il y a de cela quelques années aboutissant à la sortie de Frozen in Time en 2005. La venue d’un nouvel album de OBITUARY, c’est comme la sortie du dernier film de Brian De Palma ou de Martin Scorsese. Le nom attire et même si l’on n’est pas forcément séduit au départ par ce nouvel écrin, OBITUARY reste et restera toujours un gage de qualité Death made in USA. OBITUARY est synonyme de DEATH METAL pour beaucoup d’entre nous, fans de Death du début des années 90. Le groupe des frères Tardy, John au micro et Donald derrière les fûts sont pour beaucoup une certaine idée du Metal de la mort, une certaine marque de fabrique, une sorte de sceau du Death Metal jaillit des profondeurs des marécages glaiseux et putrides comme en regorgent la Floride. Voici ainsi la septième rondelle studio des américains, sobrement intitulé Xecutioner ‘s Return. Si le précédent opus s’arrêtait huit ans en arrière pour reprendre tel un phénix sur les cendres de son passé, on dirait bien que cette fois-ci OBITUARY a voulu nous livrer quelque chose de plus «contemporain» ! Hors, il s’agit plus de l’effet d’un pétard mouillé. Fondé en 1985 sous le nom de XECUTIONER, on comprend mieux cette allusion à son retour ! Déjà, pour entamer le discours, plus d’Allen West qui est en taule.
Ici, c’est Ralph Santolla (DEICIDE) qui l’a remplacé au pied levé pour achever l’album. Première question : Où est donc passé ce Death pesant et enivrant, formellement groovy et punchy qui ne réclame aucun leurre ni subterfuge de brutalité outrancière ? Certes, on retrouve ce son sale et granuleux et ces murs de riffs mais on dénombre trop de titres mid-tempos, des soli tordus et minimalistes ne servant à rien si ce n’est combler des passages dans les titres pauvre en créativité. De plus, les morceaux aux structures linéaires et pour beaucoup poussives finissent de nous endormir tandis que les réflexes groovy de OBITUARY se changent en lassitude et accablement rythmique.
On s’endort sévère avec cette galette qui sent trop le réchauffé de OBITUARY! Alors accident de parcours, les Floridiens se reposent-ils sur leurs lauriers et sur leur passé ? Non que cela soit un mauvais album mais de la part de OBITUARY, l’auditeur et surtout le fan sont en droit d’attendre autre chose. Cet album ne serait pas estampillé OBITUARY, on y aurait peut être même pas accorder d’importance. Oui, des titres sont valables et dignes d’intérêt comme le titre d’ouverture «Face Your God» et un rare solo judicieusement placé, «Lasting Presence», titre type à la OBITUARY, rapide et efficace. On pourra également dénombrer «Evil Ways» et son mid-tempo musclé et retentissant. En revanche, des morceaux tels que «Bloodshot», «Feel The Pain» ou encore «Contrast The Dead» ne ressemblent décidément à rien. «Lies» sur la fin revient nous réveiller et nous sortir de cette torpeur. Qu’il est loin le temps où OBITUARY nous faisait vibrer ! Bon je vais aller m’écouter un bon vieux Slowly We Rot ou Cause For Death, avec les valeurs sûres on ne risque pas d’être déçu. Pour une première signature chez Candlelight Records, ce n’est vraiment pas terrible ! Raté de chez raté…