Un an après le premier volume d’AVANTASIA, Tobias Sammet et sa troupe nous reviennent pour un second album naturellement intitulé The Metal Opera Part II. L’année précédente, AVANTASIA a fait sensation et EDGUY a atteint des sommets avec Mandrake. Alors le moins que l’on puisse dire, c’est que son charismatique et énergique leader, Tobias, a la bougeotte et se veut très prolifique. Et à tous ceux qui pourraient supposer une baisse de régime de la part de Tobi, The Metal Opera Part II est là pour démontrer le contraire …
Alors que des voix religieuses résonnent pendant une introduction évangélique, bientôt le recueillement fait place à une rythmique puissante, sept personnages à la voix d’or (mention spéciale encore à Oliver Hartmann et Michael Kiske, énormes, grandioses, magistraux), et enfin, c’est presque une habitude, un refrain inoubliable. Vous cherchiez l’hymne du Power Metal symphonique ? Ne cherchez plus, avec « The Seven Angels », vous y êtes. Puis, après un bref temps mort, le tempo évolue et l’hymne continue à n’en plus finir … « The Seven Angels » s’inscrit dans la pure tradition des titres épiques d’EDGUY (« Theater Of Salvation ») et du précédent album d’AVANTASIA (« The Sign Of The Cross »).
Pourtant, The Metal Opera Part II se veut moins symphonique, moins grandiloquent que son grand frère. Et pour cause, Sammet a souhaité se débarrasser des interludes qu’il jugeait encombrants pour être plus concis, estimant que les chansons se suffisaient à elles-mêmes. C’est son point de vue, quelque part AVANTASIA perd un peu de son charme médiéval. Même s’il est vrai que certaines chansons cartonnent (le mélodique « The Looking Glass », le Power « The Final Sacrifice », le fidèle « Chalice Of Agony »), quand d’autres, un ton en dessous, trahissent certaines influences trop évidentes et s’en remettent aux performances des acteurs (Michael Kiske arrache tout sur « No Return » et son break à la QUEEN).
Quel dommage aussi que Bob Catley (MAGNUM), nouveau venu dans l’aventure, ne soit identifiable que sur la ballade « In Quest For », morceau qui conviendrait à n’importe quelle comédie musicale française ou à un MEAT LOAF en sérieuse méforme… On pourrait regretter la même chose pour Rob Rock sur le rapide mais prévisible « Neverland », heureusement sauvé par un refrain dont Tobias a le secret. Et puis on a beau attendre la belle Sharon Den Adel, la ravissante hollandaise ne pointe le bout de son nez que sur le dernier morceau, l’enchanteur « Into The Unknown ». A noter qu’Eric Singer (ex-KISS) tient les baguettes en lieu et place d’Alex Holzwarth sur cette chanson seulement. Basé sur des chœurs majestueux et des passages plus calmes, « Into The Unknown » reprend les choses là où « The Seven Angels » les avait laissées …
Une belle façon de conclure la saga « Metal Opera », avec un disque plus direct, plus agressif que celui paru en 2001, mais tout à fait respectable, voire très bon. Si Sammet jure alors de ne plus refaire de disque avec AVANTASIA, le futur va nous vite nous prouver le contraire avec une toute nouvelle équipe, quelques années plus tard …

Tracklisting :
1 – The Seven Angels
2 – No Return
3 – The Looking Glass
4 – In Quest For
5 – The Final Sacrifice
6 – Neverland
7 – Anywhere
8 – Chalice Of Agony
9 – Memory
10 – Into The Unknown

Distribution :
Tobias Sammet (EDGUY), dans le rôle de Gabriel Laymann
Michael Kiske (ex-HELLOWEEN), dans le rôle de Lugaid Vandroiy
Kai Hansen (GAMMA RAY), dans le rôle de Regrin le Lutin
David DeFeis (VIRGIN STEELE), dans le rôle de Jakob le moine dominicain
Andre Matos (ex-ANGRA, SHAAMAN), dans le rôle de l’Elfe Elderane
Bob Catley (MAGNUM), l’Arbre du Savoir
Oliver Hartmann (AT VANCE), dans le rôle du Pape Clément IIX
Sharon Den Adel (WITHIN TEMPTATION), dans le rôle d’Anna Held
Rob Rock (ex-IMPELLITTERI), dans le rôle de l’Evêque Johann Adam von Bicken
Ralf Zdiarstek, dans le rôle du Gouverneur Falk von Kronberg

Discographie complète de AVANTASIA :
The Metal Opera (Album - 2001), The Metal Ppera part II (Album - 2002), The Scarecrow (Album - 2008), The Wicked Symphony (Album - 2010), Angel Of Babylon (Album - 2010), Angel Of Babylon (Album - 2013), Angel Of Babylon (Album - 2016)